Investiga la UNCuyo generar biocombustible a partir de microalgas

Un equipo de científicos de la Universidad de Cuyo, en Mendoza, investiga la posibilidad de generar biocarburante a partir de microalgas. Los trabajos, financiados con apoyo externo, son dirigidos por el doctor Jorge Barón, y buscan producir algas y extraer de ellas un aceite apto para la producción de biodiésel industrial.
Barón destacó que el desarrollo llevará dos años y que se utilizará energía solar, “de la que tenemos mucha en Mendoza”, expresó. Del equipo forman parte biólogos, químicos e ingenieros, mientras que la empresa Dorial Managment aportará 100 mil dólares para el desarrollo.
La investigación también está orientada a utilizar aguas residuales industriales y urbanas, ámbito en el que crecen las algas que se producirán. Del mismo modo, como resultado complementario de la investigación, se formarán estudiantes avanzados de grado y posgrado con conciencia de uso de alternativas tecnológicas para producir energía limpia.
Carolina García, microbióloga que forma parte del equipo, destacó el hecho diferencial de realizar la experiencia en Mendoza, ya que, como se requiere también de la colaboración del sol, se pueden aprovechar los “300 días diáfanos por año” que hay.
Según manifestó García, ya se ha superado una primera etapa, la de “engordar” los microorganismos para que sobreproduzcan aceite, aproximadamente el 50 % de su peso, que luego se transformará en biodiésel.
Una iniciativa similar funciona en Chubut aunque con algas marinas. Allí existe una planta que produce en forma continua 10 toneladas por día de biodiésel a partir de microalgas. Se trata de la primera planta industrial de biocombustible construida y en funcionamiento del país. El Gobierno chubutense, uno de los socios del emprendimiento, utiliza lo producido para abastecer sus vehículos.