Reacondicionarán la usina atómica Embalse entre marzo y abril

La paralización de esa generadora nuclear, que aporta 648 MW netos al Sistema Interconectado Nacional, se producirá cuando se haya atravesado el pico de demanda que siempre se registra en marzo, época en que todavía suele hacer fuerte calor, mientras que todo el mundo retornó de las vacaciones y la actividad económica se desarrolla con plenitud.
La paralización de ese reactor que funciona en la base del sistema eléctrico no planteará problemas porque existe abundante disponibilidad de agua en los ríos y hay además una provisión de gas natural abundante para consumo de usinas térmicas y ciclos combinados porque todavía se está muy lejos de soportar los picos máximos de consumo de ese combustible que se registran en las casas de familia en las jornadas más frías de la temporada invernal.
Además, a diferencia de la anterior parada de Embalse, ahora se cuenta con los servicios a pleno de los 1.600 MW de las nuevas termoeléctricas San Martín y Belgrano del Foninvemem, cuyos equipamientos se terminaron de instalar en enero último, habiéndose librado ya Cammesa la respectiva autorización de operación comercial de ambas usinas.
Cabe recordar que tras la terminación a fin de año de las obras de montaje de Atucha II, en 2011 darán comienzo las tareas iniciales de arranque de ese reactor de potencia de 745 MW.
Una vez finalizada esa etapa de ingreso de Atucha II a un régimen de operación comercial, la estatal Nucleoeléctrica Argentina tiene previsto en algún momento de 2012 encarar las tareas de extensión de la vida útil de Embalse.
Esa inédita tarea que se ejecutará con el apoyo técnico de la Atomic Energy of Canada Limited (AECL) se extenderá por un plazo de dieciocho meses.
Tras el cumplimiento de esas labores de revamping (modernización) de Embalse se podrán retrasar con un acentuado margen de seguridad y confiabilidad operativa las tareas de desmantelamiento de ese reactor, que fuera puesto en operación en 1984.
En Canadá, la AECL está en los inicios de similares tareas de extensión de la vida útil de un reactor de similar potencial al de Embalse, existente en Point Lepreau.
El desmantelamiento de una usina nuclear configura una de las tareas más importantes que exige una instalación de ese tipo, especialmente porque durante mucho tiempo (cien o más años) las partes más irradiadas deben ser confinadas y debidamente controladas.
Esa es una de las razones por las cuales los capitales privados siempre se mostraron remisos a la hora de incursionar en el negocio nuclear.
Por esa razón las instalaciones de generación nuclear siempre funcionaron bajo la órbita de los Estados nacionales y en los casos en que el capital privado se arriesgó a participar en el negocio nuclear las usinas jamás cambiaron de manos. Los costos de desmantelamiento siempre se estimaron elevados.