Se aplaza hasta 2010 la decisión de aprobar la comercialización del E15

Varias asociaciones de productores y agricultores habían solicitado a la United States Environmental Protection Agency (EPA) la posibilidad de incrementar hasta el 15% las mezclas permitidas de etanol con gasolina. Por otro lado, grupos ecologistas presionan en el sentido contrario, y la EPA, que había prometido una decisión para este mismo mes, ha pedido más tiempo para tomarla (mediados de 2010).
Los fabricantes de automóviles también han solicitado a la EPA que no se aprueben mezclas más altas hasta que la agencia tenga los resultados de las pruebas que demuestren que el combustible no perjudicará a los vehículos. En la actualidad, está permitida la utilización del E10 (10% de etanol y 90% de gasolina), pero según adelanta la agencia de noticias Reuters, la EPA tiene ya constancia de que las pruebas iniciales muestran que los vehículos fabricados después de 2001 “posiblemente serán capaces de acomodarse” al E15.
De forma oficial, a principios de diciembre, la EPA informaba a la Growth Energy (asociación de la industria del etanol que había solicitado a la agencia el permiso para el uso de hasta el 15% de etanol en la gasolina) que retrasaba su decisión, inicialmente prevista para estas fechas, a mediados de 2010. También aclaraba que los resultados de varios ensayos indican que los motores de los automóviles más nuevos probablemente puedan tolerar una mezcla de etanol mayor que el límite actual del 10%, pero que necesita tener más datos al respecto.
El E12 mientras llega el E15
Algo que hace confiar en una resolución favorable a las peticiones de la Growth Energy, las de los productores de etanol por separado y las de los agricultores que cultivan maíz destinado a producir este biocarburante es que el organismo norteamericano anunció paralelamente que ha iniciado el proceso para elaborar los requisitos de etiquetado que serán necesarios si se aumenta el límite de la mezcla.
Según declaraciones recogidas por Reuters, Tom Buis, presidente ejecutivo de Growth Energy, afirmó que “confiamos en que los ensayos en curso confirmen aún más los datos presentados por nuestra organización y silenciar a los críticos, permitiendo que más energía producida en América entre en el mercado”. Otro colectivo, la Renewable Fuels Association, criticó la demora de la EPA, diciendo que “amenaza con paralizar” la industria del etanol en los Estados Unidos, y adelantó que se debe aprobar de inmediato las mezclas intermedias, como por ejemplo la gasolina que contenga un 12% de etanol, mientras que la agencia finalice sus ensayos con el E15.
Reuters también se hace eco de la postura de algunos grupos ecologistas, que cuestionan que el etanol represente una apuesta positiva para el medio ambiente porque procede principalmente del maíz cultivado en Estados Unidos, bajo las premisas de una agricultura convencional que utiliza una gran cantidad de derivados del petróleo para hacer funcionar la maquinaria agrícola y un alto consumo de agua y agroquímicos.