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Google piensa en una empresa de electricidad

Fernando Galluzzo — Fri, 08 Jan 2010 13:31:52 +0000

Google ha creado una empresa subsidiaria, llamada Google Energy, y ha pedido a las autoridades federales de los Estados Unidos permiso para entrar en el mercado de la compra y venta de energía. Google es una gran consumidora de electricidad debido a sus servidores y, desde hace tiempo, está preocupada por obtener fuentes alternativas. En sus instalaciones tiene una planta solar y mantiene planes de investigación en el terreno de las energías alternativas que van, por ejemplo, en la línea de instalar servidores en el mar para aprovechar la energía del movimiento marino.
Según Cnet, Google no tiene un plan para convertirse en un suministrador comercial de energía pero no descarta que la compra y venta de energía integre parte de su futuro portafolio.

Afirman en EE.UU. que mezclar agua y aceite ayuda a optimizar la producción de biocombustibles

Fernando Galluzzo — Wed, 06 Jan 2010 17:14:21 +0000

Un grupo de científicos de la School of Chemical, Biological and Materials Engineering de la Universidad de Oklahoma ha logrado mezclar aceite y agua, innovación que mejorará las técnicas de refino de diferentes biocombustibles.
“La novedad de las nanopartículas que hemos desarrollado es que son capaces no sólo de estabilizar emulsiones agua-aceite y localizarse en la interfase (el punto de contacto entre los dos materiales), sino también de catalizar reacciones”. Daniel Resasco, profesor de ingeniería de materiales químicos y biológicos de la Universidad de Oklahoma y miembro del equipo que acaba de publicar este hallazgo en la revista Science, hacía estas declaraciones a la agencia EFE y manifestaba la importancia que tiene la investigación de cara a la producción de biocombustibles.
En concreto, Resasco precisó que dichas nanopartículas, también llamadas nanohíbridos, “debido a que tienen dos caras, una hidrofílica (soluble en agua) y otra hidrofóbica (insoluble) pueden catalizar reacciones en el agua y otras en el aceite”. “De esta manera –añadió– se eliminan muchos pasos en el proceso de mejoramiento de los biocombustibles”.

Aplicaciones químicas y farmacéuticas
En la publicación de la investigación en Science se detalla que los científicos descubrieron que las nanopartículas con paladio (utilizado como catalizador metálico) reaccionaban en tres niveles diferentes que tienen lugar durante el refino de la biomasa. A la cabeza del equipo de investigadores está Steven Crossley, presidente y director ejecutivo de Green Solutions, consultora asentada en Oklahoma que ofrece servicios de mejora ambiental y rentabilidad económica a empresas que trabajan con combustibles fósiles, como gas natural y petróleo.
Por último, Daniel Resasco advirtió de que”el uso de este tipo de catalizadores amfifílicos (hidrofóbicos e hidrofílicos) puede extenderse a muchas otras áreas, como la química fina y la industria farmacéutica”.

Entrega Estados Unidos subsidio para la construcción de un parque eólico

Maximiliano Suta — Mon, 07 Sep 2009 10:16:20 +0000

La secretaría del Tesoro de los Estados Unidos ha comunicado a la compañía portuguesa EDP Renováveis la concesión de un subsidio (“cash grant”) por importe de 48 millones de dólares que se destinará al parque eólico de Wheat Field. Instalado en el estado de Oregón en el primer trimestre de este año con una potencia de 97 MW, Wheat Field es el primer proyecto de EDP elegido para recibir el “cash grant” del Tesoro estadounidense.
Esta primera ronda de concesión de “cash grant” aprobada confirma, según EDP, “el éxito del nuevo programa de incentivos a las energías renovables (que constituye una alternativa al anterior mecanismo de créditos fiscales) y representa un marco importante para el desarrollo del mercado eólico en los Estados Unidos”.
Además, Horizon Wind Energy LLC, filial estadounidense de EDP Renováveis, ha anunciado la ejecución de “una operación con JPM Capital Corporation para una inversión tax equity por valor de 101,9 millones de dólares en el parque eólico de Rail Splitter”. Este parque, instalado en junio en el estado de Illinois, tiene una capacidad de 100,5 MW.
La alianza alcanzada entre JPM y Horizon confiere al inversor institucional, según EDP, “el derecho a los beneficios fiscales asociados al modelo de amortización acelerada de los activos, así como al subsidio financiero (cash grant) del proyecto”. Los requerimientos para su recepción –informa EDP– serán presentados ante la Secretaría del Tesoro estadounidense, conforme a la legislación aprobada en el Plan de Recuperación y Reinversión Económica de 2009.
Esta transacción representa la primera “tax equity” realizada por EDP Renováveis que incorpora el “cash grant” en sustitución de los créditos fiscales asociados a la producción de energía (Production Tax Credits o PTC). Mediante esta forma de fórmula de transacción, EDP Renovavéis “prevé obtener una mejora en términos económicos con este proyecto, así como una mayor eficiencia fiscal”.

La eólica portuguesa
EDP Renováveis es la compañía de energías renovables del Grupo EDP-Energias de Portugal. Está presente en seis países de Europa, en los Estados Unidos (EEUU) y en Brasil. Con 5.301 megavatios (MW) de capacidad eólica en sus parques a finales del primer semestre de 2009, EDP Renováveis es el cuarto operador mundial de energía eólica y el tercero de Europa, España (donde tiene 2.109 MW) y los EEUU.
EDP Renováveis ha aumentado un 33% su producción eléctrica en el primer semestre de 2009, hasta 5.253 GWh, y tiene previsto incrementar su capacidad eólica hasta 10.500 MW en 2012. Además, la compañía lusa tiene 1.262 MW en construcción, de los que 761 MW se encuentran en parques europeos y 501 MW en Estados Unidos, y una cartera de proyectos de 28 GW.
EDP Renováveis es, asimismo, la tercera operadora de Norteamérica. Al cierre del primer semestre de 2009, la compañía disponía de un total de 2.358 MW en operación, a los que ha de agregarse “una cartera de proyectos que ronda los 18.000 MW”. EDP Renováveis está presente en quince estados de EEUU.

Fuerte inversión de Estados Unidos en energías renovables

Maximiliano Suta — Fri, 03 Jul 2009 15:17:48 +0000

El secretario de Energía, Steven Chu, anunció la asignación de más de 90 millones de dólares provenientes del fondo de Recuperación Económica para apoyar proyectos de energía renovable y eficiente en California.
‘Este apoyo proveerá un importante empuje a las economías estatales, ayudará a regresar a trabajar a los estadunidenses y nos llevará hacia la independencia energética’, dijo el secretario en un comunicado.
‘(El fondo) refleja nuestro compromiso para apoyar estrategias innovativas estatales y locales para promover eficiencia energética y energía renovable mientras se insiste en que los dólares de los contribuyentes se gasten responsablemente”, añadió.
La entidad dijo que bajo su Programa Estatal de Energía (SEP por sus siglas en inglés), California propuso un plan en todo el estado que le da prioridad al ahorro energético, la creación y el mantenimiento de fuentes de trabajo, el incremento en el uso de energía renovable y la reducción de gases que contribuyen al efecto invernadero.
En total, Chu anunció fondos por 154 millones de dólares para SEP en Missouri, Nueva Hampshire y Carolina del Norte, además del de California.
“Con excepción de California que ya recibió el 50 por ciento de su apoyo para el Programa Estatal de Energía, las otras entidades recibirán el 40 por ciento de dicho fondo autorizado bajo la Ley de Recuperación y Economía’, subrayó la Secretaría de Energía.
Añadió que el resto del apoyo económico se entregará a California una vez que se hayan cubierto los objetivos de reporte, supervisión y responsabilidad como se establece en la legislación.
‘Después de demostrar exitosamente la implementación de su plan, el estado recibirá mas de 113 millones de dólares en apoyo adicional para totalizar más de 226 millones’, precisó la agencia gubernamental.
Los sistemas de eficiencia energética que se esperan implementar en California a nivel residencial, industrial y en edificios públicos le proporcionarán recursos adicionales para continuar la puesta en marcha de medidas adicionales de eficiencia costo-efecto.
‘California planea desarrollar e implementar un esfuerzo de educación pública, de mercadotecnia y superar el esfuerzo para asegurar que los beneficios y el valor de la eficiencia energética son entendidos’.
La Comisión de Energía de California planea invertir a partir de ahora y hasta 2012, 15 millones de dólares para formar una fuerza de trabajo que cubra las necesidades de la tecnología automotriz en energías alternativas.
El proyecto californiano incluye también una inversión para igualar 20 millones de dólares provenientes del fondo de Recuperación Económica para entrenamiento de personal enfocado en fuentes de energía limpia incluyendo la eólica y la solar.
La Ley de Recuperación Económica contempla 3.1 billones (millones de millones) de dólares para los programas estatales de energía en todo el país.